Arahnesia.ID – Di sudut kamar kos yang hening atau ruang kerja yang berantakan, seorang mahasiswa S2 menatap layar laptopnya dengan pandangan kosong. Kursor di dokumen Microsoft Word itu berkedip ritmis, seolah mengejek ketidakmampuan tuannya untuk menuliskan satu kalimat pun. Judul belum ada, masalah masih kabur, dan teori terasa seperti benang kusut.
Ini adalah pemandangan klasik yang terjadi di hampir seluruh penjuru dunia akademik. Rasa cemas, “writer’s block”, hingga ketakutan akan pertanyaan dosen pembimbing sering kali melumpuhkan logika. Banyak yang akhirnya menyerah, membiarkan masa studi habis dimakan waktu, bukan karena kurang cerdas, melainkan karena tersesat tanpa peta.
Namun, bagaimana jika kerumitan menyusun Tesis dan Disertasi itu sebenarnya bisa disederhanakan menjadi selembar kertas? Bagaimana jika ketakutan itu muncul hanya karena kita mencoba membangun “rumah” tanpa pernah menggambar arsitekturnya terlebih dahulu?
Filosofi “Tukang Bangunan” yang Hilang
Dalam sebuah kuliah yang hangat dan mencerahkan, seorang dosen senior mengumpamakan proses penelitian dengan membangun rumah.
“Teman-teman bisa saja membangun rumah tanpa arsitektur,” ujarnya. Anda bisa membeli batu bata, semen, dan kayu, lalu mulai menumpuknya. Rumah itu mungkin akan berdiri. Tapi di tengah jalan, Anda akan dilanda kebingungan hebat.
Berapa ukuran kamar mandinya? Di mana kabel listrik harus ditanam? Mengapa atapnya miring sebelah?
Tanpa blue print, Anda bekerja dua kali lebih keras untuk hasil yang rapuh. Begitu pula dengan skripsi, tesis, dan disertasi. Mahasiswa sering kali terburu-buru menulis Bab 1 (Pendahuluan) tanpa tahu apa yang sebenarnya ingin mereka tuju di Bab 3 (Metodologi). Akibatnya? Bongkar pasang naskah yang menguras air mata dan biaya.
Jawabannya bukan pada memperbanyak buku tebal di meja, melainkan pada sebuah lembar sederhana bernama Research Model Canvas. Sebuah “arsitektur” riset yang memungkinkan Anda melihat keseluruhan bangunan penelitian Anda—dari fondasi masalah hingga atap kebaruan—sebelum peletakan batu pertama dilakukan.
Kanvas Penyelamat Kewarasan
Bayangkan sebuah kanvas kosong yang dibagi menjadi kotak-kotak strategis: Topik, Masalah, Tujuan, Kebaruan (Novelty), Teori, dan Metode. Inilah peta harta karun Anda.
Banyak mahasiswa datang ke dosen pembimbing dengan membawa judul yang terdengar canggih. Namun, ketika ditanya, “Mengapa kamu meneliti ini?” atau “Apa masalahnya?”, mereka tergagap.
“Justru dengan menyiapkan model kanvas,” sang dosen menjelaskan, “Teman-teman bisa berkata dengan lantang: Pak, di sini ada gap. Penelitian terdahulu bilang A, tapi lapangan bilang B. Itulah mengapa saya harus meneliti ini.“
Kanvas ini mengubah posisi mahasiswa. Dari yang tadinya pasif menunggu instruksi, menjadi arsitek yang memegang kendali penuh atas rancangannya. Judul? Itu urusan belakangan. Judul hanyalah label di pintu rumah. Yang harus dibangun duluan adalah struktur bangunannya: Topik, Masalah, dan Metode.
Berburu di Hutan Digital: Seni Menemukan Topik
Perjalanan mengisi kanvas ini dimulai dengan sebuah perburuan. Bukan di hutan belantara, melainkan di hutan digital bernama Repository, Google Scholar, Sinta, dan Scopus.
Ada satu trik manusiawi yang sering dilupakan mahasiswa: Kepoin Dosenmu.
Mencari topik di Google Scholar bukan sekadar mencari kata kunci acak. Sang dosen menyarankan sebuah strategi cerdik: ketik nama calon dosen pembimbing Anda. Lihat apa yang beliau teliti dalam 5 tahun terakhir.
“Dengan melihat penelitian dosen, kita tahu kecenderungan beliau,” ungkapnya. Ini bukan penjilatan, ini adalah strategi penyelarasan frekuensi. Jika dosen Anda sedang gandrung meneliti Social Media Adoption pada UMKM, dan Anda datang membawa topik yang relevan, separuh jalan menuju persetujuan (ACC) sudah di tangan.
Namun, topik yang “seksi” saja tidak cukup. Kita butuh bukti bahwa topik itu masih layak teliti. Di sinilah teknologi berperan sebagai sahabat, bukan musuh. Aplikasi seperti Publish or Perish dan VOSviewer hadir bukan untuk menyulitkan, tapi untuk memberi “mata dewa”.
Melalui visualisasi warna-warni di VOSviewer, mahasiswa bisa melihat “ruang kosong” di antara ribuan jurnal. Jika lingkaran Social Media tidak terhubung garis dengan lingkaran Loyalitas Pelanggan, di situlah Anda masuk. Anda menjadi jembatan penghubung yang belum pernah dibangun orang lain. Rasa percaya diri mahasiswa tidak lagi dibangun di atas asumsi, tapi di atas data ratusan jurnal yang tersaji dalam satu gambar.
Mencari Jarum dalam Jerami: Identifikasi “Gap”
Bagian paling emosional dari penelitian sering kali adalah menemukan Research Gap atau kesenjangan riset. Ini adalah alasan eksistensial mengapa tesis Anda harus ada di dunia ini.
Dosen tersebut mengajarkan cara “mengikat” bacaan agar tidak menguap begitu saja: Matriks Literatur.
Mahasiswa diminta membuat tabel sederhana. Nama peneliti, judul, masalah, teori, metode, dan hasil. Isi tabel itu dengan 20 hingga 25 jurnal. Terdengar melelahkan? Memang. Tapi di balik kelelahan membaca itu, ada pola yang akan muncul.
Mungkin Anda akan menemukan bahwa dari 25 jurnal, semuanya menggunakan metode kualitatif. “Aha!” batin Anda berteriak. “Saya akan masuk dengan metode kuantitatif untuk mengujinya secara statistik.”
Itulah yang disebut Methodological Gap. Atau mungkin Anda menemukan hasil yang saling bertentangan; satu bilang berpengaruh, satu bilang tidak. Itu Evidence Gap.
Saat Anda berhasil menemukan celah ini, rasa bingung berubah menjadi antusiasme. Anda bukan lagi mahasiswa yang mengerjakan tugas, Anda adalah detektif yang memecahkan kasus yang belum terpecahkan.
Nasi Goreng dan Mitos Kebaruan (Novelty)
Bagi mahasiswa S3, kata Novelty (kebaruan) sering menjadi momok yang menakutkan. Seolah-olah mereka harus menemukan teori yang setara dengan Relativitas Einstein. Padahal, kebaruan bisa sesederhana sepiring nasi goreng.
Sang dosen memberikan analogi yang sangat membumi. “Kita bikin nasi goreng. Bumbunya kita ganti, itu sudah kebaruan proses. Hasilnya jadi nasi goreng warna emas, itu kebaruan output.”
-
Untuk S1 (Skripsi): Cukup ganti lokasi atau waktu penelitian. Itu Low Novelty, tapi sah.
-
Untuk S2 (Tesis): Coba ganti metodenya, atau gabungkan dua teori yang jarang bertemu. Itu Middle Novelty.
-
Untuk S3 (Disertasi): Barulah dituntut menemukan resep baru atau mengoreksi resep lama (High Novelty).
Penjelasan ini meruntuhkan tembok ketakutan. Ternyata, menjadi orisinal tidak harus menjadi jenius. Menjadi orisinal hanya butuh keberanian untuk membedakan diri dari yang sudah ada, entah itu dari bumbu (teori), cara memasak (metode), atau penyajian (analisis).
Tidak Ada Teori yang Salah, yang Ada Hanyalah Ketidakcocokan
Sering kali mahasiswa terjebak dalam perdebatan di kepala mereka sendiri: “Teori mana yang benar?”
Jawabannya melegakan: Tidak ada teori yang benar atau salah.
Teori adalah pisau analisis. Apakah pisau roti salah? Tidak, jika Anda memotong roti. Tapi pisau roti menjadi salah jika Anda menggunakannya untuk memotong tulang sapi.
Mahasiswa diajak untuk tidak mendewakan satu teori, melainkan memahami asumsinya. Apakah Anda ingin melihat fenomena dari kacamata Theory of Planned Behavior? Atau dari Resource-Advantage Theory? Keduanya boleh, asalkan Anda punya argumen mengapa kacamata itu yang paling pas untuk melihat masalah Anda.
Epilog: Tesis yang Baik adalah Tesis yang Selesai
Pada akhirnya, segala teknik canggih, aplikasi VOSviewer, hingga Mendeley, hanyalah alat bantu. Kunci penyelesaian tesis dan disertasi tetap kembali pada manusianya.
Di penutup kuliahnya, sang dosen tidak berbicara tentang statistik atau daftar pustaka. Ia berbicara tentang karakter.
“Tesis yang baik, disertasi yang baik, adalah yang diselesaikan,” tegasnya. Bukan yang sempurna tanpa celah, karena kesempurnaan dalam riset adalah ilusi. Riset adalah proses belajar yang terus berjalan.
Ada tiga mantra yang harus dipegang erat saat semangat mulai luntur:
-
Komitmen: Janji pada diri sendiri untuk tidak berhenti.
-
Resistensi: Daya tahan untuk bangkit lagi saat naskah dicoret, saat data harus diambil ulang, atau saat komputer mendadak rusak.
-
Konsistensi: Langkah kecil setiap hari lebih berharga daripada lari cepat seminggu sekali lalu tidur sebulan.
Membangun “rumah” akademik ini memang melelahkan. Ada debu, ada keringat, dan ada momen di mana kita ingin merobohkan semuanya. Namun, dengan Research Model Canvas sebagai peta, dan keteguhan hati sebagai bahan bakar, rumah itu pasti akan berdiri.
Jadi, bagi Anda yang sedang menatap kursor berkedip di pukul dua pagi: Jangan menyerah. Tarik napas, buka kanvas penelitian Anda, dan mulailah meletakkan batu bata pertama. Anda tidak sedang tersesat; Anda hanya sedang membangun jalan Anda sendiri.
